Катара была вторым ребёнком в семье вождя Южного племени. В прошлом магов Воды с Южного полюса пленил либо убил народ Огня. Долго в племени не рождались маги, девочка стала первой за всё это время. Ей пришлось учиться самой. Узнав о появлении мага Воды, народ Огня совершил нападение. Когда они приблизились, пошёл чёрный снег. Девочка убежала в дом. Дома рядом с мамой был странный мужчина в военной форме. Кая казала позвать отца. Женщина уберегла свою дочь, мага Воды, от смерти и сдалась сама как маг воды. Сразу после этого народ Огня покинул деревню. Вождь племени принял тяжёлое решение: собрал всех воинов деревни и отправился на войну. Деревня осталась под присмотром Сокки и Катары.
Сокка и Катара поплыли на поиски рыбы. Пока Сокка нацеливался на рыбу, Катара пыталась овладеть новым приёмом магии Воды. Сокка замахнулся, прицелившись в рыбу, и проколол над собой водный пузырь Катары. Брат с сестрой начинают ссору. Катара в порыве эмоций рушит большую снежную глыбу, и она уносит их в сильное течение. Их лодка попала между двух льдин и была раздавлена. Брат и сестра успели перепрыгнуть на льдину. Катара заметила очень странную глыбу льда и кого-то внутри. Она взяла мачете брата и начала стараться вызволить изо льда мальчика. Это оказался маг воздуха по имени Аанг. В деревне Аанга все полюбили особенно дети. Но пришёл народ Огня, принц Зуко взял Аанга в плен. Катара начала планировать план спасения Аанга, но оказалось, что её брат уже всё подготовил. Когда Аанга освободили они узнали, Аанг не просто маг Воздуха, он Аватар. Сокка и Катара решили сопровождать его в путешествии по миру.
По традиции первая стихия, которой Аанг должен овладеть, Вода. Катара решила начать обучение Аанга. Она знала немного приёмов, осваивала их годами. У Аанга же всё получалось лучше и с первого раза. Катара была расстроена таким положением дел. Когда команда пошла за покупками, они зашли на корабль к пиратам. Там девушка украла свиток Водной магии. Но даже занимаясь по нему Катара не смогла обойти Аанга, поэтому она решила потренироваться ночью. Там она угодила в ловушку Зуко. Катару получилось спасти, и она попросила прощения у Аанга.
Аанг захотел обучиться магии Огня раньше, чем было положено. Он не смог совладать со стихией и обжог Катару. Девушка опустила руки в реку и смогла их исцелить. Учитель Аанга заметил это и сказал, что это дар. Позже она смогла исцелить ожоги Аанга.
В Северном племени Воды их приняли очень радушно. На ужине в честь их приезда вождь Северного племени поручил Пакку, лучшему учителю Водной магии всего Северного полюса, учить Аватара и Катару. На рассвете Пакку ждал своего ученика. Оказалось, в Северном племени Воды не обучают девушек сражаться, Пакку отправил девушку учиться врачевать. Это сильно задело чувства Катары, и она вызвала Пакку на дуэль. Там она показала себя очень хорошо, но учитель оказался сильнее. Она смогла удивить Пакку, и была принята в ученики. Катара в кратчайшие сроки овладела магией Воды и стала мастером благодаря своему упорству, и, когда пришла время улетать, Пакку настоял, чтобы Катара продолжила обучать юного Аватара.
Когда команда Аватар остановилась в деревне страны Огня, они встретились с Хамой. Она последний пленённый маг Воды Южного племени до Катары. Хама хотела передать все свои знания, накопленные за многие годы. Она показала девушке, что во всём окружающем есть вода: в траве, в деревьях и в живых существах. В полнолуние Хама показала катаре магию крови. Катара не хотела использовать эту магию, но была вынуждена.