Звуковое кино и цветное кино появились не сразу: опыты шли параллельно с рождением кинематографа. Перелом наступил в конце 1920-х, когда техника синхронизации стала надёжной, а студии увидели в звуке коммерческую выгоду. Цвет шёл тем же путём — от ручной раскраски к промышленной технологии Technicolor.
Ранние попытки соединить проектор с фонографом упирались в две проблемы: звук было трудно усилить для большого зала и удержать в синхронизации с плёнкой. Электрическая запись звука на оптическую дорожку решила обе задачи.
«Певец джаза» Алана Кросленда (1927, Warner Bros.) добавил песни и несколько разговорных реплик. Уже в 1928 вышел полностью звуковой «Огни Нью-Йорка», а Чаплин выпустил «Огни большого города» (1931) ещё немым — как artistic protest против новой моды.
Ранний экран не был только чёрно-белым: копии раскрашивали вручную уже с 1895 года, а с 1900-х применяли трафаретную раскраску (патэколор). Фотографические цветовые системы появились позже: двухплёночный Technicolor — в 1922, трёхплёночный — в 1932.
Первый полнометражный фильм в трёхплёночном Technicolor — «Бекки Шарп» (1935). Технология закрепилась в главных картинах эпохи — «Волшебнике страны Оз» и «Унесённых ветром» (1939).
Предысторию читайте в разделе немое кино, истоки — на главной странице, а эволюцию геометрии экрана — в статье про форматы кадра.