Мир «Свинцового горизонта» – мир, в котором апокалипсис уже произошел, но произошел так давно, что люди уже оправились и восстановились до уровня, в среднем похожего на уровень нашего мира.
Людей, живших до апокалипсиса, их потомки зовут Предтечами. Мир предтеч был развит настолько, что новые открытия в нем происходили так быстро, что через неделю становились «прошлым веком». В погоне за неисследованным Предтечи начали трогать то, что трогать не стоило никогда: они стали пробивать дыры в самой ткани реальности, открывая проходы в другие миры и вселенные. Через так называемые разломы они добывали ценные и редкие вещества, не присущие нашему миру – экзотическую материю. Она обладала свойствами, нарушающими наши законы физики, и позволяла создавать невероятные вещи: от сверхпрочных материалов, что были легче воздуха, до антигравов и вечных двигателей.
В конце концов, игра с опасностью породила то, что положила конец привычному миру. Открыв очередной разлом, Предтечи быстро поняли, что он был неконтролируем, в отличие от его предшественников. Он был больше, чем они планировали, не уменьшался, когда они того хотели, и отказывался закрываться. Открытый разлом как будто имел свой разум, и защищал себя от уничтожения, отказываясь подчиняться ученым. Экзотическая материя начала неконтролируемо изливаться в наш мир, местами скапливаясь и образуя смертельно опасные образования, нарушающие наши законы мироздания – аномалии. Хуже всего было то, что материя всегда перемещалась и «растекалась», делая все большие территории нестабильными и опасными.
Предтечи думали, что были готовы к подобному сценарию. До того, как был создан Разлом, они изучали экзотическую материю, и знали, как ее можно нейтрализовать и контролировать. Для того, чтобы подавить Разлом, в ход были пущены заранее подготовленная для этого армия Автономов – автономных, самовоспроизводящихся машин, созданных для подавления очагов скопления экзотической материи.
Армия Предтеч – Стражи – были уведомлены о аварийной ситуации, и хотели вмешаться и лично подавить Разлом. Тем не менее, ввод Стражей означал бы то, что ситуация вышла из-под контроля, а значит все исследования, технологии и опыты в области работы с экзотической материей были бы остановлены как «опасные для человечества». Предтечи, привыкшие к чудесам, которые им дала материя, не хотели, чтобы все это ушло в песок, и сопротивлялись вводу Стражей. Тем временем, Разлом, казалось, начал отступать под натиском Автономов.
Разлом начал отступать, но время играло ему на руку. Автономы, несмотря на всю их мощь, двигались слишком медленно: до того, как они были введены, он успел заразить обширную территорию. Чем больше времени проходило, тем отчетливее становилось ясно: Разлом разумен, и становится умнее с каждым днем.