АНДРОМЕДА

Туманность Андромеды (M31) — крупнейшая галактика Местной группы, расположенная на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли. Это самый далекий объект, который можно увидеть невооруженным глазом; для сравнения с нашей галактикой см. раздел Млечный Путь.

В отличие от Млечного Пути, Андромеда содержит около 1 триллиона звезд — в 2-3 раза больше, чем наша галактика. Однако последние данные о массе её тёмного гало и центральной чёрной дыры (подробнее о таких объектах см. в разделе чёрные дыры) емной материи показывают, что Млечный Путь может быть массивнее, несмотря на меньшее количество звезд.

Андромеда движется навстречу Млечному Пути со скоростью 110 км/с. Примерно через 4,5 миллиарда лет начнется грандиозный процесс слияния двух галактик.

В результате образуется новая гигантская эллиптическая галактика, которую астрономы в шутку называют Милкомеда. Вероятность столкновения конкретных звезд при этом ничтожно мала из-за огромных расстояний между ними, но звездное небо изменится до неузнаваемости.

Первые упоминания туманности Андромеды встречаются в арабских астрономических трактатах X века. Аль-Суфи описал её как "маленькое облако" в созвездии Андромеды. В европейской астрономии объект был каталогизирован Симоном Мариусом в 1612 году, который первым наблюдал его в телескоп.

Революционное открытие произошло в 1923 году, когда Эдвин Хаббл с помощью 100-дюймового телескопа в обсерватории Маунт-Вилсон обнаружил в M31 цефеиды — переменные звёзды, позволившие точно измерить расстояние. Это доказало, что Андромеда находится далеко за пределами Млечного Пути, установив существование других галактик.

Современные исследования с помощью космического телескопа "Хаббл" и инфракрасных обсерваторий раскрыли детальную структуру галактики. В 2012 году астрономы создали наиболее подробное изображение Андромеды, охватывающее более 100 миллионов звёзд в её спиральных рукавах.

Андромеда — классическая спиральная галактика с перемычкой типа Sb. Её спиральные рукава богаты молодыми горячими звёздами и областями звездообразования. В отличие от Млечного Пути, рукава Андромеды более плотно намотаны и чётко выражены.

Центральное ядро галактики содержит двойную структуру — редкое явление для спиральных галактик. Внутреннее ядро окружено скоплением старых звёзд, вращающихся вокруг сверхмассивной чёрной дыры массой около 140 миллионов солнечных масс.

Гало Андромеды простирается гораздо дальше видимого диска и содержит множество шаровых скоплений и звёздных потоков — остатков поглощённых карликовых галактик. Недавние исследования показали, что гало Андромеды в 6 раз больше, чем предполагалось ранее.

Андромеда имеет не менее 14 известных галактик-спутников, самые крупные из которых — M32 и M110. M32 — компактная эллиптическая галактика, пережившая близкое прохождение через центр Андромеды около 2 миллиардов лет назад, что лишило её внешних звёзд.

M110 — более размытая эллиптическая галактика с активным звездообразованием в своих центральных регионах. Остальные спутники — в основном карликовые сферические галактики, содержащие от нескольких тысяч до нескольких миллионов звёзд.

Эти спутники играют ключевую роль в эволюции Андромеды, поставляя материал для роста галактики через приливные взаимодействия. Некоторые из них, вероятно, будут полностью поглощены Андромедой в ближайшие миллиарды лет.

Андромеда — самый далёкий объект, видимый невооружённым глазом. В тёмную ясную ночь она выглядит как тусклое размытое пятно размером с Луну. Лучшее время для наблюдений — октябрь-ноябрь, когда галактика находится высоко над горизонтом.

Для детального рассмотрения понадобится бинокль или небольшой телескоп. В бинокль 7×50 или 10×50 уже видна вытянутая форма галактики. Телескоп с апертурой 80 мм и более позволяет различить яркое ядро и слабые очертания спиральных рукавов.

Фотография Андромеды требует длинных экспозиций и экваториальной монтировки. Даже с любительским оборудованием можно получить впечатляющие изображения, показывающие детали структуры и цветовые различия в звёздных населениях.