АНДРОМЕДА

Туманность Андромеды (M31) — крупнейшая галактика Местной группы, расположенная на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли. Это самый далекий объект, который можно увидеть невооруженным глазом.

В отличие от Млечного Пути, Андромеда содержит около 1 триллиона звезд — в 2-3 раза больше, чем наша галактика. Однако последние данные о массе темной материи показывают, что Млечный Путь может быть массивнее, несмотря на меньшее количество звезд.

Андромеда движется навстречу Млечному Пути со скоростью 110 км/с. Примерно через 4,5 миллиарда лет начнется грандиозный процесс слияния двух галактик.

В результате образуется новая гигантская эллиптическая галактика, которую астрономы в шутку называют Милкомеда. Вероятность столкновения конкретных звезд при этом ничтожно мала из-за огромных расстояний между ними, но звездное небо изменится до неузнаваемости.