МКС

Международная космическая станция — это самый дорогой и сложный объект, созданный человечеством. В проекте участвуют 14 стран: США, Россия, Канада, Япония и 10 стран Европейского космического агентства.

Сборка станции началась в 1998 году с запуска модуля "Заря". Сегодня это гигантская конструкция размером с футбольное поле (109 на 73 метра) и массой более 400 тонн, летящая со скоростью 28 000 км/ч.

С 2 ноября 2000 года на станции непрерывно живут люди. Это означает, что уже выросло поколение людей, для которых присутствие человека в космосе — обыденность.

• Медицина: Изучение раковых клеток и бактерий в невесомости помогает создавать новые лекарства. Кристаллы белков растут здесь больше и чище, чем на Земле.
• Материаловедение: Создание новых сплавов и изучение физики плазмы ("плазменный кристалл").
• Наблюдение Земли: Мониторинг климата, лесов, океанов и стихийных бедствий с уникальной точки обзора.
• Технологии: Испытание систем жизнеобеспечения для будущих полетов на Луну и Марс.

Ресурс первых модулей подходит к концу. Эксплуатация МКС продлена до 2030 года. После этого станция будет контролируемо сведена с орбиты и затоплена в "Точке Немо" — самом удаленном от суши месте в Тихом океане.

На смену МКС придут коммерческие орбитальные станции (например, от Axiom Space) и окололунная станция Gateway, которая станет воротами в дальний космос; подробнее о планетах и лунных миссиях см. в разделе планеты Солнечной системы.