ХАББЛ

Космический телескоп Hubble был выведен на орбиту шаттлом Discovery 24 апреля 1990 года. Это был триумф науки, который вскоре сменился разочарованием: первые снимки оказались нечеткими.

Причиной стала сферическая аберрация главного зеркала — ошибка полировки составила всего 2 микрометра (меньше толщины волоса), но этого хватило, чтобы испортить оптику.

В 1993 году экипаж шаттла Endeavour установил корректирующую оптику COSTAR — фактически "очки" для телескопа. После этого Хаббл "прозрел" и начал передавать снимки невероятной четкости. Всего было проведено 5 сервисных миссий, последняя в 2009 году.

• Возраст Вселенной: Уточнил постоянную Хаббла, сузив оценку возраста с 10-20 до 13.8 миллиардов лет.
• Чёрные дыры: Доказал, что сверхмассивные чёрные дыры находятся в центрах почти всех галактик.
• Тёмная энергия: Помог открыть ускоряющееся расширение Вселенной, изучая сверхновые типа Ia.
• Столпы Творения: Сделал один из самых знаменитых снимков в истории — облака газа в туманности Орла, где рождаются новые звезды.

Хаббл работает уже более 30 лет, намного превысив расчетный срок службы.

Хаббл продолжит работать как минимум до 2030 года, а его преемник — телескоп Джеймса Уэбба — уже совершает революционные открытия; подробнее о современных миссиях — в разделе телескоп Джеймса Уэбба.

Предполагается, что телескоп войдет в плотные слои атмосферы и сгорит в середине 2030-х годов. Рассматриваются частные миссии (например, Polaris) для подъема орбиты, но решение пока не принято. На смену ему уже пришел телескоп Джеймса Уэбба (JWST), работающий в инфракрасном диапазоне.