ИСТОРИЯ И БУДУЩЕЕ КОСМОНАВТИКИ
Космическая эра началась 4 октября 1957 года с запуска первого искусственного спутника Земли (Спутник-1). Уже 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, открыв путь для пилотируемых полётов. Эти события навсегда изменили наше представление о месте человечества во Вселенной.
С тех пор мы отправили зонды к каждой из планет Солнечной системы, высадились на Луну и построили Международную космическую станцию — форпост человечества на орбите.
Программа NASA, кульминацией которой стала высадка Нила Армстронга и Базза Олдрина на Луну в 1969 году. Всего на спутнике побывало 12 астронавтов.
Запущенные в 1977 году зонды-близнецы посетили планеты-гиганты и стали первыми рукотворными объектами, покинувшими гелиосферу и вышедшими в межзвёздное пространство.
Самый мощный космический телескоп современности. Изучает формирование первых галактик и атмосферы экзопланет в инфракрасном диапазоне.
Оптимистичные прогнозы (SpaceX) говорят о конце 2020-х годов, более реалистичные (NASA) — о середине-конце 2030-х. Основные сложности — радиация и длительная изоляция.
Космонавтика даёт технологии (спутники, GPS, новые материалы), отвечает на фундаментальные вопросы о происхождении жизни и может стать страховкой для выживания человечества.
Пока мы не нашли подтверждённых следов внеземной жизни. Но учитывая размеры Вселенной и количество звёзд, вероятность существования жизни крайне высока (Парадокс Ферми).