В 1974 году Стивен Хокинг предсказал, что чёрные дыры не являются абсолютно чёрными. Из-за квантовых эффектов на горизонте событий они должны испускать тепловое излучение. Это происходит из-за рождения пар виртуальных частиц: если одна падает в дыру, а другая улетает, дыра теряет массу.
Этот процесс означает, что чёрные дыры со временем испаряются. Для массивных дыр этот процесс занимает триллионы лет, но микроскопические дыры могли бы испаряться мгновенно, выделяя огромную энергию.